・ 空は何故青い?                  S.H氏

 いつも遊んでもらっている女子高生から突然切り出された。「空はどうして青いの?」 咄嗟

に、「海が青いからじゃない?」と答えてしまったが、ほんとの所はどうなのだろう?

 大気中に大量の塵が浮遊していて、この塵により太陽の光は散乱される。レイリーの散乱

の法則によれば、散乱光の強さは、光の波長の4乗に反比例する。すなわち、波長の短い

光の方が強く散乱される。

 日中は、波長の短い青が大気中で強く散乱されて、空は青く見える。波長の短い光は大

気圏の外側にも散乱され、その結果として地球は青く見える。

 ところが、朝や夕方は、光が厚い大気の層を透過してくるため、散乱しにくい波長の長い

赤の方が目に届く。「朝焼け」「夕焼け」という言葉が示すように、朝や夕は「赤」が世界を

染めつくす。



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